和田山トーイの取説

じわじわと、だがし屋になろう

JR高崎線神保原駅駅下車、改札から歩いてわずか40秒。駅通りを行くと左手に「和田山トーイ（おもちゃ）」はあります。ここはかつて、和田山さんご夫妻が営む駄菓子屋さんでした。

2023年秋、閉店――。
建物がなくなったら、駐車場になってしまう。子どものころから親しんできた「わだやま」（地元ではトーイをつけずに呼びます）を残したい。築100年という建物の改修を決断すると、「何を始めるんだい」という声がたくさん寄せられました。高校生や中学生が工事現場をのぞくことも。興味関心の高さは、すっかりさびしくなった駅前にふつふつとわいてくる、にぎわいの胎動ようでした。

和田山トーイは、地域の中でどんな機能を持っていたのか。ぼくらにとって、この地域にとってどんな存在だったのだろう。
あれこれ考えても答えが見つからないので、走りながら考えることにしました。和田山さんのご家族に許しを得て屋号を受け継ぐことになりましたが、本業を別に持つ片手間の駄菓子屋です。半人前の店主ですから、ひらがなの「だがし屋」です。

使いたい！建築がもたらしたざわめき

建物が一応の完成をみると、ざわめきは一層大きくなりました。子どもマーケットや読み聞かせの会、仲間が集まる飲み会（たそがれ会議と呼びます）、子ども食堂、マッサージ屋、まちづくり会議（これは行政から）などに利用したいという人が現れ始めました。ここはだがし屋だというのに「駄菓子屋をやりたい」という手ごわいお誘いもいただきました。

建築とは、かくなるものか。実は走り始めて驚いています。
建築は、和田山トーイという地域遺伝子をこんなにも上手に言語化してくれました。懐かしさや楽しさ、手軽さといった駄菓子屋の機能を設計するのではなく、自由な空間・気ままに集う場として再生する。それは、さびしくなってあきらめが見え隠れする駅前に届いた力強くて確かな言葉でした。「利用したい」「生かしたい」という周囲のざわめきは、ぼくらが思うにぎわいを予感させました。

和田山トーイを初めての利用したのは、小学生です。2025年５月、「子どもマーケット」が開かれると、にぎわいの予感は手応えに変わりました。

店番する？「なら、どうぞ」という使い方

だがし屋の営業は今のところ不定期です。なにしろ、店番ができないもんで。
いろいろ考えるのは後回しにして「店番してくれるなら、どうぞ使ってください」方式で走り始めようと思っています。使用料や利用規約など細かいことは追々に。ひとまず「駄菓子の売り上げで維持費をまかなえるんじゃね」というおいおい（大丈夫か？）なスタートです。
利用に際して決まっているのは今のところ、これだけです。

• だがし屋の店番をしてくれること
• 店主が面白いと思えること
• 東町（店主が暮らす自治会、行政区といいます）の住民の、特に子どもや子育て世代の「自分もやってみたい」「参加したい」につながること
• 商売商売していないこと（不動産賃貸業じゃないし、商売しようにもそもそも人通りが…ねえ）